Beagle kanaal
21 november 2018 - Ushuaia, Argentinië
Een ding dat je zeker gedaan moet hebben als je in Ushuaia bent is een boottocht maken op het Beagle-kanaal. Je kunt kiezen uit vele varianten. Van een kort tochtje naar de vuurtoren en zeeleeuwenkolonie tot een lange tocht van onderzoekscentrum Haberton en alles wat daar tussenin zit. Je kan kiezen voor een enorme catamaran of een klein(er) bootje. Er zijn belachelijk veel maatschappijen die tours aanbieden dus keuze genoeg.
Wij kiezen voor de langste variant met Piratours. Eerst gaan wij met de bus naar Haberton estancia, een centrum waar men onderzoek doet naar zee(zoog)dieren van de zuidelijkste punt van Argentinië en Chili. Wij krijgen een rondleiding door het museum en laboratorium door een zeer enthousiaste dame. Een uur vliegt voorbij, het is buitengewoon interessant.
Dan stappen we in een zodiac die ons naar Martillo Island brengt. Ik zit voorin en dat is niet best. De boot knalt op de golven en voorin geeft dat enorme schokken en vlieg je telkens van je bankje. Straks zorgen dat ik achterin zit dan heb je daar veel minder last van.
Er mogen maar 25 mensen per keer op Martillo Island om de puinguinkolonie niet te verstoren. Ze hebben nu nesten en het is zo gaaf om hier tussen te lopen. Dit is de natuurlijke leefomgeving van de puinguins. Hier zijn ze 6 maanden per jaar om te broeden, te ruien en hun jongen groot te brengen. Daarna gaan ze 6 maanden naar warmere oorden maar in die 6 maanden gaan ze nergens aan land. Daarna komen ze hier weer terug om te paren.
Er wordt hier wel onderzoek gedaan naar de leefgewoonten van de puinguins maar verder wordt er op geen enkele manier inbreuk gedaan op hun natuurlijke leven. Wauw... wat is dit gaaf zeg.
We zien een grote catamaran stoppen voor het eiland en wat een massa mensen staan daarop te dringen om iets van een puinguin te zien. Als je achteraan staat zie je echt helemaal niets. Ik ben zo blij dat we daar niet voor gekozen hebben.
We stappen weer in de zodiac en worden naar Haberton terug gevaren. Daar stappen we over op een andere boot om over het kanaal terug te varen naar Ushuaia. We varen tussen Chili en Argentinië door. Kijk dit is Puerto Williams in Chili, het meest zuidelijk gelegen dorp ter wereld, ligt zo'n 5 km. zuidelijker dan Ushuaia. Telt maar 3000 inwoners en is dus een dorp. Daarmee blijft Ushuaia met zijn 6000 inwoners de meest zuidelijke stad ter wereld. Ja natuurlijk. We komen er achter dat de meest zuidelijke bewoonde plek op aarde het Chileense dorp Puerto Toro is. Maar die hebben maar 100 inwoners dus dat telt niet.
We varen langs de vuurtoren, bewonderen de kolonie zeeleeuwen en een kolonie cormorants (aalscholvers) en komen dan terug in de haven van Ushuaia. Het was een prachtige ervaring. Zeer de moeite waard. Maar ik zou iedereen aanraden om de grote catamarans te vermijden.