Nepal: Tihar festival.

Tihar is (na dashain) het grootste festival in Nepal. Dit hindoeïstische festival wordt jaarlijks uitgebreid gevierd en duurt in totaal 5 dagen. Het hele land is versierd met lichtjes en alles ziet er heel feestelijk uit.

Dag 1 is de dag van de kraaien. Men legt zoet voedsel voor ze op de daken van de huizen. Het gekras van de kraaien is een symbool van verdriet voor hindoes en ze geloven dat het voeden van de kraaien verdriet en dood kan voorkomen.

Dag 2 is de dag van de honden. Zij worden gezien als boodschappers van Shiva en worden op deze dag aanbeden als een god. Op deze dag zie je alle honden met een bloemenkrans om hun nek en een rode of witte tika op het voorhoofd.

Dag 3 is de dag van het licht en van de koe. 's Morgens aanbidt men deze heilige dames, die gewoon op straat rondlopen. Zij worden gezien als symbolen van welvaart en ook zij ontvangen een krans en een tika.
In de avond wordt het Festival of Light (Diwali) gevierd. Op de vloeren van huizen worden met de hand rangoli’s (decoratieve patronen) gemaakt van gepigmenteerde rijst, bloem, zand en bloemblaadjes. Deze prachtige decoraties zijn ervoor om verschillende hindoegoden en godinnen in het huis te eren en te verwelkomen en vooral Laxmi Ganesha, de godin van rijkdom en gezondheid. Zij wordt vereerd door Diya’s (lantaarns van klei) en kaarsen rondom het huis aan te steken. In het huis staat een afbeelding van Laxmi omgeven door knipperende lichtjes. Met muziek, zang en dans gaan de kinderen van deur tot deur in ruil voor een blessing in de vorm van geld.

Dag 4 is de dag van de ossen. Zij worden op dezelfde manier aanbeden als de koeien en honden.

Dag 5 is bhai-tika-dag, broers en zussendag, de laatste en belangrijkste dag van het Tihar festival. De zus geeft haar broer een tika op het voorhoofd om hem een lange levensduur te garanderen en hem te danken voor de bescherming die hij haar biedt. Dit ritueel kan ook worden uitgevoerd onder vrienden om elkaars band te versterken. Hierdoor wordt de mogelijkheid om ooit met elkaar te trouwen voorgoed onmogelijk want ze zijn dan familie van elkaar geworden.

Vandaag is het dag 3 en er komt een groep van zo'n 20 kinderen uit het tehuis dansen en zingen in het guesthouse. Ik voel me een beetje een trotse moeder, ze zijn toch een heel klein beetje "mijn" kinderen. Ze doen het leuk en hebben er zichtbaar plezier in. Het is een hele gezellige avond.